De Boeddha
De historische Boeddha leefde zo'n 2500 jaar geleden. Hij werd volgens de
overlevering geboren als prins van het volk van de Sakya's, die leefden daar
waar nu de grens tussen India en Nepal is. De naam die hij bij zijn geboorte
kreeg was Siddhartha Gautama. Hij trouwde op jonge leeftijd met een prinses
van een naburig volk. Toen hij 29 jaar was, werd uit het huwelijk een zoon
geboren. Daarmee had hij zijn Brahmaanse plicht vervuld om voor een opvolger
te zorgen. Hij begon toen zijn zoektocht om het antwoord te vinden op de vraag
die zijn leven was gaan beheersen: 'Waarom heeft het leven altijd een kwaliteit
van lijden (dukkha)?´
Hij trok het woud in, schoor zijn hoofdhaar af, kleedde zich in lompen, begon
eerst met meditatie en na enige tijd met strenge ascese. Hij kwam echter tot
de conclusie dat beide methoden geen antwoord op zijn vraag gaven. Daarom
besloot hij weer voedsel aan te nemen en maakte hij zich een zitplaats onder
een boom aan de oever van een riviertje. Hij besloot daar net zolang te blijven
zitten tot zijn vraag beantwoord was.
Precies op de dag van zijn 35ste verjaardag kwam Siddhartha Gautama tot het
inzicht dat zijn vraag beantwoordde. Daarmee loste alle duisternis op en bereikte
hij de staat van verlichting. Sindsdien wordt hij de Boeddha genoemd, ook
wel Boeddha Sakyamuni. Sakyamuni betekent de wijze van het volk van de Sakya's.
De Boeddha overleed ten slotte op zijn 80ste verjaardag, na gedurende 45 jaar
onderrichtend door Noord India te zijn getrokken.